Soft 404

Ein Soft 404 liegt vor, wenn der Server für eine nicht vorhandene oder leere Seite den Statuscode 200 OK ausliefert, obwohl korrekt ein 404 oder 410 zu erwarten wäre. Für den Nutzer erscheint oft eine Fehlermeldung oder eine inhaltsleere Seite, während die Suchmaschine technisch eine gültige Antwort erhält.

Google erkennt solche Seiten anhand des Inhalts und kennzeichnet sie in der Search Console als Soft 404. Typische Auslöser sind ausgedünnte Inhalte, leere Suchergebnis- oder Kategorieseiten, fehlerhafte Weiterleitungen auf irrelevante Ziele oder Platzhalterseiten ohne eigenen Inhalt. Das verschwendet Crawl-Budget, weil Suchmaschinen Ressourcen auf wertlose URLs verwenden.

Die Lösung hängt von der Ursache ab. Existiert eine Seite tatsächlich nicht mehr, sollte der Server einen echten 404- oder 410-Statuscode senden. Bei umgezogenen Inhalten ist eine 301-Weiterleitung auf das relevante Ziel die richtige Wahl. Dünne, aber gewollte Seiten brauchen substanziellen Inhalt.